España pronto tendrá su propio laboratorio subterráneo dedicado a la caza de neutrinos y otras partículas que apenas interactúen con la materia y lleguen desde los confines del cosmos. Las instalaciones, que esperan recibir a investigadores de todo el globo, estarán situadas en el corazón del Pirineo aragonés, en la localidad de Canfranc, donde científicos de la Universidad de Zaragoza ya han realizado experimentos similares en el pasado. Este laboratorio subterráneo, que costará más de 21 millones de euros, se unirá a todo un batallón de cazadores de partículas exóticas, como el telescopio de neutrinos del lago Baikal, en Rusia, o los dos proyectos que se están construyendo en el fondo del Mediterráneo: el Antares, en el que han participado investigadores de la Universidad de Valencia, y el Nestor, que agrupa a científicos europeos y estadounidenses. Los neutrinos, cuya existencia se postuló de forma teórica en los años 30, han aportado ya datos sobre el Sol y una supernova cercana, pero los expertos creen que el estudio de partículas provenientes de fuentes mucho más lejanas permitirá desarrollar nuevas teorías sobre el universo y los objetos que lo componen. Tal y como señala Halzen, «los telescopios de neutrinos también abrirán un nuevo capítulo en la física de partículas». Los neutrinos podrían ser parte de la llamada materia oscura del Cosmos, que constituye la mayoría del Universo, pero aún no podemos detectar de forma directa. Recientes investigaciones han descartado que la materia oscura -o, al menos, toda ella- esté formada por neutrinos, aunque, en cualquier caso, su potencial como portadores de información cósmica aún está por explotar y será uno de los retos del futuro.
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