El cohete portador Soyuz-U que pondrá en órbita la nave de carga Progress M-59 con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) fue instalado hoy en su rampa de lanzamiento, informó la agencia espacial rusa Roscosmos. Expertos revisan los sistemas de control y navegación de la Soyuz-U para su lanzamiento el próximo jueves a las 02.12 GMT desde el cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán, en Asia Central, dijo un portavoz de Roscomos a la agencia Itar-Tass. De acuerdo con el programa de vuelo, la Progress M-59 se acoplará automáticamente al módulo ruso Zvezdá de la EEI el día 20. En esta ocasión, la Progress M-59 lleva dibujada en su casco la imagen del científico Serguéi Pavlovich Koroliov, considerado padre de la cosmónautica soviética y cuyo centenario de su natalicio conmemoró Rusia la semana pasada. La Progress M-59 es el primer carguero ruso lanzado a la EEI el presente año, y transporta 2,5 toneladas de carga vital entre combustible, agua, oxígeno, repuestos e instrumentos para experimentos. Además, lleva contenedores con alimentos, medicinas y objetos personales para el ruso Mijaíl Tiurin, y los estadounidenses Sunita Williams y Michael López-Alegría, de origen español, integrantes de la decimocuarta expedición (EEI-14). Tiurin y López-Alegría se encuentran en la EEI desde el pasado mes de septiembre, y Williams desde diciembre pasado en sustitución del alemán Thomas Reiter, cosmonauta de la Agencia Espacial Europea. Williams es la tercera mujer del grupo de astronautas de la NASA en integrar las expediciones permanentes en la EEI que duran al menos seis meses.
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