El vuelo a Fobos, un satélite de Marte, con el objetivos de transportar a la Tierra muestras de su suelo, está previsto en el 2009. Por primera vez en la historia espacial, una nave interplanetaria se lanzará desde una plataforma que se encuentra en la órbita circunterrestre. Anteriormente para el transporte de estos aparatos se creaban potentes cohetes-portadores, hecho que encarecía sustancialmente los lanzamientos. Según afirman estudiosos, el tiempo más favorable para lanzar una nave a Marte es el octubre del 2009; se prevé que la duración del vuelo a Marte varía de 10 a 11 meses, la nave partirá a la Tierra en junio-julio del 2011 y tardará otros 10-11 meses en regresar. Fobos es un ex asteroide que se hizo un satélite de Marte hace millones de años y por tanto un estudio de sustancias que lo componen ayudará a descubrir el origen del Sistema Solar y de la Tierra. Un vuelo a Fobos no figura en programas de NASA y de ESA y en este sentido es un proyecto único. Es un nicho que han dejado las agencias espaciales extranjeras. Ello no se debe sólo a lo complicado del objetivo, sino también a que tenemos ya ciertos desarrollos en este segmento de estudios planetarios. Lo complicado del objetivo ha venido ser demostrado por dos datos del informe: el acercamiento a Fobos ha de realizarse con precisión de 1-3 kilómetros (el satélite es de 26 km. de diámetro) y a velocidad de un metro por segundo. En el diseño de la nave llamada Fobos Grunt (suelo de Fobos) se emplean elementos y materiales de los más modernos, hecho que ha permitido reducir su peso varias veces en comparación con los aparatos espaciales anteriores. Además al sistema de control serán incorporados equipos de observación terrestres altamente precisos, aumentando de este de este modo la fiabilidad del vuelo. El proyecto será un fruto de cooperación con la oficina de diseño Lavochkin y docenas de otras empresas.
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